Universitatea Craiova păstrează deschisă lupta pentru calificarea în faza principală a Europa League. Oltenii au încheiat la egalitate, scor 1-1, partida disputată joi seară pe stadionul „Ion Oblemenco”, în prima manșă a play-off-ului cu Ararat-Armenia.
Meciul a început cu o Universitate a Craiovei agresivă, care a încercat să pună presiune încă din primele minute. Oltenii au avut prima ocazie importantă în minutul 7, când Mora a trimis o centrare periculoasă în fața porții, însă Al Hamlawi nu a reușit să ajungă la minge pentru a finaliza.
Șase minute mai târziu, David Matei a încercat să-l surprindă pe portarul formației armene cu un șut de la marginea careului, însă goalkeeperul oaspeților a reținut balonul.
Ararat a lovit prima
În ciuda startului bun al gazdelor, Ararat-Armenia a deschis scorul în minutul 22, prin Alexandros Malis.
Craiovenii nu au cedat însă și au continuat să atace, iar insistența lor a fost răsplătită înainte de pauză.
În minutul 34, Nicușor Bancu a restabilit egalitatea, iar Universitatea Craiova a intrat la cabine cu scorul de 1-1.
Scorul nu s-a mai modificat până la final, astfel că prima manșă se încheie fără ca vreuna dintre echipe să obțină avantaj înaintea returului.
Totul se decide în Armenia
Rezultatul de pe „Ion Oblemenco” lasă calificarea complet deschisă. Universitatea Craiova și Ararat-Armenia pornesc de la 1-1 în retur, iar echipa care va câștiga manșa secundă va obține calificarea în faza principală a Europa League.
Returul este programat joi, 27 august, în Armenia, iar partida va începe la ora 19:00.
Pentru olteni, miza este uriașă. O calificare ar însemna revenirea Universității Craiova în faza principală a Europa League și accesul la o competiție europeană de prim rang.
Până atunci, formația din Bănie trebuie să obțină în deplasare rezultatul care să-i permită să continue aventura europeană.
Universitatea Craiova – Ararat-Armenia 1-1
Au marcat: Alexandros Malis (22′) / Nicușor Bancu (34′)