Columbia se confruntă cu o amplă situație de urgență după ce un cutremur cu magnitudinea 7,4 a lovit luni vestul țării, provocând cel puțin 111 morți și 87 de răniți. Cele mai afectate zone sunt regiunea cafelei și orașul Cali, al treilea oraș ca mărime din Columbia.
Președintele Columbiei, Abelardo de la Espriella, a anunțat declararea stării de urgență la nivel național, precizând că documentul urma să fie semnat în cursul zilei. Noua administrație, instalată în funcție cu doar câteva zile înainte, este astfel confruntată cu prima sa criză majoră.
„Prioritatea noastră este să salvăm oamenii prinși sub dărâmături”, a transmis președintele, afirmând că guvernul a mobilizat toate resursele disponibile pentru protejarea populației și sprijinirea comunităților afectate.
Pagube importante în vestul țării
Seismul s-a produs luni dimineață, la o adâncime de aproximativ 100 de kilometri, epicentrul fiind localizat în apropiere de San José del Palmar, în provincia Chocó, pe litoralul Oceanului Pacific.
În provincia Risaralda, unde se află orașul Pereira, au fost raportate 40 de decese. Autoritățile locale au anunțat numeroși răniți și persoane rămase captive sub dărâmături, descriind situația drept critică.
La Manizales, în regiunea cafelei, au fost confirmate două decese, iar una dintre turlele catedralei orașului s-a prăbușit. Mai multe clădiri au suferit avarii structurale sau la nivelul fațadelor, iar circulația a fost afectată.
În provincia Valle del Cauca, al cărei oraș principal este Cali, au fost raportate 27 de decese. În Cali, autoritățile au anunțat și prăbușirea a aproximativ 20 de imobile, existând persoane prinse sub dărâmături.
Șase aeroporturi din vestul Columbiei și-au suspendat temporar operațiunile pentru verificarea infrastructurii și evaluarea pagubelor.
Locuitorii, fără electricitate și comunicații
Amploarea seismului a provocat întreruperi ale alimentării cu energie electrică și ale comunicațiilor în mai multe zone.
„Nu mai avem electricitate și nici rețea de telefonie mobilă”, a relatat o localnică pentru AFP, descriind cutremurul drept unul extrem de puternic.
Seismul a fost resimțit și în țările vecine Ecuador, Panama și Venezuela.
În zonele afectate, numeroși locuitori au fost evacuați și au preferat să rămână în spații deschise, de teama unor eventuale replici.
Operațiuni de salvare și ajutor internațional
Echipele de intervenție continuă operațiunile de căutare și salvare, prioritatea fiind identificarea persoanelor care ar putea fi prinse sub clădirile prăbușite.
Președintele Abelardo de la Espriella a transmis populației că nu este singură și că autoritățile vor continua să mobilizeze resurse pentru gestionarea dezastrului.
Mai multe state și-au exprimat disponibilitatea de a sprijini Columbia. Israelul a oferit ajutor autorităților columbiene, iar administrația Statelor Unite a transmis, prin secretarul de stat Marco Rubio, că este pregătită să sprijine populația afectată. Și președinta Mexicului, Claudia Sheinbaum, a oferit „toată susținerea necesară”.
Seismul lovește Columbia la doar câteva săptămâni după un dublu cutremur devastator produs în Venezuela, în luna iunie, care a provocat peste 6.000 de victime și pagube importante.
Autoritățile columbiene continuă evaluarea situației, iar bilanțul victimelor ar putea crește pe măsură ce echipele de salvare ajung în zonele cele mai grav afectate.