Un meci de o tensiune și un dramatism cum rar se văd la un Campionat Mondial s-a jucat la Toronto. Portugalia a învins Croația cu 2-1 în șaisprezecimile Cupei Mondiale 2026, după o partidă marcată de o adevărată „nebunie” a tehnologiei, cu patru goluri anulate de VAR și prelungiri care au ținut cu sufletul la gură până în ultima secundă. Ibericii vor întâlni Spania în optimile de finală.
Partida de pe BMO Field, arbitrată de Espen Eskås, a început cu o dominare autoritară a lusitanilor, care au avut peste 70% posesie în prima repriză, dar fără a găsi drumul spre poarta lui Livakovic. Croația a lovit prima în repriza a doua, prin Ivan Perisic, care a deschis scorul în minutul 53 cu un șut superb cu piciorul stâng.
De aici, meciul a intrat pe mâna arbitrului video, iar tabela a fost „chinuită” de intervențiile VAR. Ambele echipe au avut reușite anulate pentru poziții milimetrice de ofsaid. Nikola Vlasic (59′), Cristiano Ronaldo (61′), Petar Sucic (80′) și Josko Gvardiol (90+13′) au văzut cu toții cum golurile lor au fost anulate, menținând tensiunea la cote maxime.
Ronaldo marchează, dar este schimbat cu stupoare Cristiano Ronaldo a fost protagonistul unui moment de răscruce. În minutul 68, după ce VAR a semnalat un fault în careu al lui Vlasic asupra lui Renato Veiga, căpitanul portughez a transformat impecabil lovitura de la 11 metri, restabilind egalitatea.
Totuși, finalul partidei a adus o decizie șocantă din partea selecționerului Roberto Martinez. În minutul 81, starul portughez a fost schimbat cu Ruben Neves, o decizie tactică ce l-a lăsat vizibil nemulțumit și uimit pe cel mai bun marcator din istoria competiției, care a părăsit terenul fără să ascundă nemulțumirea.
Final absolut dramatic: gol anulat în minutul 90+13 Tensiunea a atins pragul critic în prelungirile care au durat aproape 20 de minute. Gonçalo Ramos, intrat pe teren în locul lui Cancelo, a marcat golul decisiv cu o lovitură de cap în minutul 90+4, împingând Portugalia spre calificare.
Croații, refuzați de VAR de-a lungul întregului meci, au mai avut o ultimă zvâcnire. În minutul 90+13, Josko Gvardiol a marcat pentru 2-2, dar bucuria balcanicilor a fost curmată brutal de semnalul de ofsaid al arbitrului, care a anulat golul și a trimis-o pe Croația acasă.
Cu o răbdare de fier și o posesie prelungă, Portugalia merge mai departe și își pregătește forțele pentru un adevărat „clasic” european: duelul cu Spania din optimile de finală ale Campionatului Mondial 2026.