Cel mai mare Campionat Mondial din istorie a debutat cu dreptul pentru țara gazdă. În fața a peste 80.000 de fani înfocați, Mexic a dominat autoritar Africa de Sud, scor 2-0, într-un meci care a avut parte de trei cartonașe roșii și o demonstrație de forță a „El Tri”.
Nu exista un scenariu mai bun pentru startul Mondialului 2026. Legendarul stadion „Azteca” s-a umplut până la refuz cu 80.824 de spectatori, majoritatea îmbrăcați în verdele specific mexican, gata să-și susțină echipa în primul act al turneului final găzduit alături de Statele Unite și Canada.
Start exploziv și goluri încă din prima repriză
Mexicanii au intrat hotărâți pe teren și au profitat imediat de erorile adversarilor. În minutul 9, mijlocașul sud-african Yaya Sithole a greșit fatal, iar Julian Quinones a primit mingea cadou, pătrunzând în careu și șutând printre picioarele portarului pentru 1-0.
După golul primit, Africa de Sud s-a prăbușit psihic. „Bafana Bafana” au arătat limite serioase încă din primele secvențe, iar mexicanii au simțit „sânge” și au apăsat pe accelerație. Raul Jimenez, golgheterul echipei naționale, a înscris cu o lovitură de cap precisă în minutul 67, ajungând la cota 46 de goluri pentru Mexic și pecetluind soarta meciului.
Dezastru disciplinar: trei eliminări care au marcat meciul
Partida a degenerat rapid într-un spectacol nefericit din punct de vedere disciplinar. Africa de Sud a rămas în 10 jucători încă din minutul 50, când Yaya Sithole a văzut cartonașul roșu direct pentru un fault din postura de ultim apărător.
Lucrurile s-au agravat pentru oaspeți în minutul 84. Themba Zwane, unul dintre cei mai experimentați jucători sud-africani, și-a lovit adversarul fără minge, într-un gest de frustrare care i-a adus eliminarea directă după consultarea VAR. Africa de Sud rămânea în 9 jucători!
Nici Mexic nu a scăpat fără eliminări. În minutul 90+2, Cesar Montes a fost eliminat direct pentru un fault din postura de ultim apărător, iar „El Tri” a încheiat meciul în 10 jucători.
Mexicul își păstrează energia pentru duelurile grele
Cu o posesie confortabilă de 61%, Mexic a controlat autoritar meciul, dar nu a forțat excesiv. Mexicanii și-au păstrat energia pentru următoarele două partide, mult mai complicate pe hârtie: cu Cehia și Coreea de Sud.
Arbitrul brazilian Wilton Sampaio a avut o prestație controversată, împărțind cu generozitate cartonașe roșii și ieșind în evidență mai mult decât și-ar fi dorit suporterii.
Start promițător pentru gazde
Victoria cu 2-0 oferă Mexicului un start ideal în grupa Mondialului 2026 și demonstrează că echipa gazdă are ambiția să meargă cât mai departe în turneu. Cei 80.000 de fani prezenți pe „Azteca” au plecat acasă fericiți, visând deja la o campanie memorabilă a „El Tri”.
Africa de Sud, în schimb, are multe de corectat. Cele trei eliminări și înfrângerea clară arată o echipă nepregătită pentru exigențele unui Campionat Mondial, iar următoarele meciuri vor fi adevărate teste de rezistență.