Pentru prima dată, Alba Iulia devine oraș-gazdă al NASA Space Apps Challenge. Aproximativ 100 de tineri cu vârste între 14 și 35 de ani sunt așteptați, în perioada 14–15 noiembrie, la Centrul Multicultural „Gheorghe Șincai”, pentru un maraton de 48 de ore dedicat tehnologiei, creativității și inovației.
Alba Iulia se alătură astfel orașelor din România care găzduiesc ediția din 2026 a NASA Space Apps Challenge, alături de București, Cluj-Napoca, Bistrița și Craiova. Evenimentul local este organizat de Dare.Gen, sub egida programului Alba Iulia Capitala Tineretului din România 2026.
48 de ore pentru idei care pot ajunge la NASA
Participanții vor lucra în echipe și vor avea la dispoziție datele deschise ale NASA pentru a dezvolta soluții la probleme reale, atât de pe Pământ, cât și din domeniul explorării spațiale.
Provocările oficiale ale ediției din 2026 urmează să fie anunțate pe 17 septembrie, moment din care participanții vor putea începe să-și formeze echipele și să-și pregătească proiectele. La nivel global, tema ediției din acest an este „The Next Frontier!” – „Următoarea Frontieră”.
Nu este nevoie ca participanții să fie programatori sau specialiști în domeniul spațial. Hackathonul este deschis programatorilor, oamenilor de știință, inginerilor, designerilor, specialiștilor în storytelling, elevilor, studenților și tuturor celor pasionați de tehnologie și inovare.
Mentori, juriu și premii pentru cele mai bune proiecte
Pe parcursul celor 48 de ore, echipele vor beneficia de sprijinul unor mentori care le vor ajuta să-și dezvolte și să-și rafineze ideile. La final, proiectele vor fi prezentate în fața unui juriu.
Primele trei echipe clasate la nivel local vor primi premii în bani și alte beneficii oferite de partenerii evenimentului.
Mai mult, proiectele câștigătoare se pot califica în etapa globală a competiției, unde echipe din întreaga lume concurează pentru titlul de Global Winners. Câștigătorii globali sunt ulterior invitați la un centru sau la o facilitate NASA, unde își sărbătoresc proiectele și au ocazia să interacționeze cu reprezentanți ai agenției spațiale.
NASA Space Apps Challenge a fost lansat în 2012 și a ajuns să reunească peste 487.000 de participanți din 190 de țări și teritorii, potrivit datelor publicate pentru ediția 2026.
„Invităm toți tinerii între 14 și 35 de ani să aibă curaj”
Darius Mîndroc, co-fondator Dare.Gen, spune că aducerea competiției la Alba Iulia urmărește să le ofere tinerilor acces la experiențe și contexte în care își pot testa ideile.
„Dare.Gen aduce NASA Space Apps Challenge la Alba Iulia pentru prima dată, sub egida Capitalei Tineretului din România, cu scopul de a crește capacitatea antreprenorială a tinerilor din oraș și de a-i pune în contact cu formate de eveniment care au demonstrat, în orașe mari și la nivel internațional, că pot împinge inovația mai departe”, spune Darius Mîndroc.
Acesta îi încurajează pe tinerii din Alba Iulia și din împrejurimi să profite de această oportunitate și să participe la competiție.
Un eveniment dedicat unei noi generații de inovatori
Diana Gruița, Co-Manager Alba Iulia Capitala Tineretului din România 2026, consideră că NASA Space Apps Challenge poate deveni un important spațiu de învățare și experimentare pentru comunitatea locală.
„Este o oportunitate reală pentru tinerii din comunitatea locală și nu numai. Prin programul Alba Iulia Capitala Tineretului din România 2026 ne dorim să susținem cât mai multe inițiative de acest gen, care le oferă tinerilor spațiu să învețe, să experimenteze, să își testeze ideile și să se dezvolte”, afirmă Diana Gruița.
Participarea la NASA Space Apps Challenge este gratuită la nivel global, iar pentru participanții sub 18 ani sunt necesare acordul și însoțirea unui părinte sau tutore legal pe durata evenimentului.
Prin găzduirea competiției, Alba Iulia intră, pentru prima dată, în circuitul internațional al NASA Space Apps Challenge și oferă tinerilor locali șansa de a transforma, în doar 48 de ore, o idee într-un proiect care poate ajunge să fie evaluat în cadrul uneia dintre cele mai mari competiții globale de inovare.